Курс призван познакомить с основными этапами развития Уральского региона, выявить особенности культуры края в прошлом и настоящем, его культурный потенциал на будущее. Хронологические рамки: с конца XI в. (первые сведения о путешествиях русских на Урал и контактов с местным населением) по настоящее время. Географические рамки: Урал рассматривается в широком смысле (так называемый Большой Урал), с включением событий, происходивших на территории Приуралья и Зауралья. В то же время основное внимание уделено Среднему Уралу как месту, сконцентрировавшему в себе типично уральские культурные черты. Особенный акцент сделан на теме промышленного Урала и индустриального наследия, так как это, по мнению многих исследователей, является одной из наиболее характерных черт уральской культуры, отличающих ее от других регионов страны.